Quality over quantity merupakan ungkapan yang sangat cocok untuk menggambarkan mesin cetak offset sheet-fed. Jenis mesin yang umum digunakan percetakan di Amerika Utara ini bekerja untuk mencetak brosur iklan, laporan tahunan (annual reports) hingga poster dan buku karena offset sheet-fed memiliki teknik cetak yang sederhana namun mampu menghasilkan kualitas yang tinggi.

Sesuai namanya, teknik cetak offset ini melakukan proses cetak pada lembaran kertas yang dimasukkan secara individual ke dalam mesin cetak. Ukuran kertas yang digunakan harus disesuaikan dengan ukuran mesin cetak tersebut dimana kertas harus dipotong terlebih dahulu menjadi lembaran-lembaran dengan ukuran yang sesuai. Bagian feeder dari mesin cetak mengambil lembaran-lembaran tersebut, biasanya dengan kombinasi jari-jari logam dan penghisap vakum, dan memasukkannya melalui silinder cetak, tempat kertas dicetak. Offset sheet-fed mampu mencetak berbagai produk cetakan mulai dari kartu nama, selebaran (leaflets), brosur, katalog, poster, kemasan lipat (folding box), buku, majalah, hingga label dan karton. Mesin cetak offset sheet-fed hadir dalam berbagai varian warna dan ukuran. Lantas apa saja keunggulan dan keterbatasan dari mesin cetak offset sheet-fed ini?

Keunggulan Mesin Cetak Offset Sheet-fed

Meskipun menggunakan teknik cetak yang sederhana, cetak offset dengan sistem lembaran memiliki sejumlah keunggulan yang memengaruhi kualitas hasil cetak, diantaranya :

Kualitas Cetak Tinggi

Mesin offset sheet-fed dapat menghasilkan cetakan dengan kualitas tinggi dimana resolusi atau screen frequency mencapai 133 -200 lpi hal ini juga disebabkan karena mekanisme pengambil dan pengatur kertas (register) sangat presisi sehingga gambar konsisten di posisi yang sama pada setiap lembar. Proses finishing yang terpisah ikut berperan dalam memberikan cetakan yang berkualitas dan terjaga. Adapun tinta yang digunakan memiliki daya rekat yang lebih tinggi karena kecepatan mesin offset sheet-fed yang lebih lambat sehingga menghasilkan titik yang lebih tajam.

Fleksibel

Mesin offset sheet-fed dapat menggunakan kertas dengan berbagai ukuran, berat, dan substrat. Ukuran kertas yang dapat digunakan mulai dari kertas A3 sampai Ao. Ukuran kertas juga dapat disesuaikan dengan dengan tiga rentang ukuran mesin, rentang pertama yaitu mesin “offset kecil” yang mampu mencetak di atas kertas hingga ukuran 11 x 17 inci (A3 Eropa), kategori menengah merupakan mesin yang mampu mencetak di atas kertas hingga ukuran 30 x 40 inci (standar Eropa), dan mesin offset sheet-fed terbesar yang dapat mencetak pada kertas berukuran 40 x 60 inci (dua kali ukuran kertas Ao Eropa) atau bahkan lebih besar. Berat kertas yang digunakan juga berkisar antara 70-300 g/m² serta mampu mencetak di permukaan karton, paperboard, metallic foils, material laminasi, material sintetik, hingga plastik film.

Warna Beragam

Offset sheet-fed dapat mencetak dari satu warna hingga enam warna dalam satu lintasan. Mesinnya dapat berupa satu warna, dua warna, empat warna, atau enam warna. Pada mesin enam warna, unit-unit tersebut tidak hanya digunakan untuk warna proses (CMYK) dan warna spot (Pantone) tetapi juga dapat digunakan untuk Hexachrome yaitu sistem cetak enam warna (Hi-Fi), mencetak dua warna hitam (satu untuk ilustrasi dan satu untuk teks), serta untuk mencetak buku dengan multibahasa sehingga teks dapat mudah di ganti. Beberapa mesin juga mampu mencetak enam warna pada kedua sisi kertas sekaligus atau disebut juga perfecting.

Produktivitas Tinggi

Walaupun proses cetak dilakukan dengan lembar per lembar, mesin offset sheet-fed juga memiliki kecepatan produksi yang tinggi dimana mampu mencetak 4.000 – 15.000 lembar per jam dengan hasil cetakan yang konsisten dan mampu mencetak berbagai macam produk mulai dari brosur, majalah, kalender, hingga kemasan lipat (folding box).

Keterbatasan Mesin Cetak Offset Sheet-fed

Meskipun mampu menghasilkan cetakan berkualitas tinggi, offset sheet-fed tetap memiliki sejumlah batasan yang perlu diperhatikan, antara lain :

Waktu Persiapan

Tahap awal seperti pembuatan plat, penyetelan register dan proses make-ready membutuhkan waktu cukup panjang, sehingga mesin offset sheet-fed kurang efisien untuk mencetak dalam jumlah kecil. Namun kini mesin modern offset sheet-fed memiliki kontrol elektronik yang canggih untuk mengurangi waktu persiapan tersebut.

Tidak Ideal Untuk Mencetak Dalam Jumlah Terlalu Sedikit Atau Banyak

Proses persiapan yang cukup lama membuat offset sheet-fed tidak ideal untuk proses cetak jangka pendek karena biaya akan lebih mahal. Selain itu, offset sheet-fed memiliki kecepatan yang tidak memadai apabila ingin mencetak dalam jumlah sangat banyak atau lebih dari 50.000 eksemplar, sehingga prosesnya akan memakan waktu.

Standar Kertas

Meskipun terdapat kebebasan dalam menentukan ukuran kertas, ada beberapa pertimbangan penting saat memilih kertas untuk dicetak. Mesin offset sheet-fed tidak mampu memproses kertas yang terlalu tipis sebab berisiko rusak saat proses transportasi. Kertas yang digunakan juga harus berupa lembaran siap pakai yang dipesan khusus dan disesuaikan dengan format produk cetak dan arah seratnya.

Imposisi Kertas Tidak Boleh Sembarang

Penentuan jumlah halaman dalam desian tidak boleh sembarang karena offset sheet-fed menggunakan lembaran besar yang kemudian dilipat, sehingga jumlah halaman harus kelipatan 4, 8, atau 16. Hal ini untuk mengurangi biaya percetakan karena semakin banyak halaman yang dicetak, semakin tinggi biaya yang dikeluarkan.

Pemeliharaan dan Keahlian

Mesin offset sheet-fed yang mahal dan teknis memerlukan perawatan secara rutin untuk memastikan peralatan beroperasi secara optimal serta dibutuhkan operator yang terampil agar produksi tetap berjalan dengan lancar.

Cetak offset sheet-fed merupakan salah satu proses percetakan yang diterima secara luas, tetapi belakangan ini persaingannya semakin ketat dengan sistem percetakan digital yang menawarkan waktu pencetakan yang lebih cepat dan mudah terutama saat proses make-ready. Namun untuk mengatasi hal tersebut, proses cetak offset sheet-fed belakangan ini telah menggunakan perangkat digital untuk mengurangi waktu make-ready. Dalam beberapa tahun terakhir produsen mesin cetak offset sheet-fed memperhatikan adopsi inovasi teknologi dalam berbagai unit mesin cetak untuk mengatasi beberapa permasalahan seperti volume cetak yang rendah dan sejumlah besar variasi pekerjaan sehingga tetap berada di pasar cetak diantaranya adalah pemasangan pelat cetak ke dalam pelat silinder, pembersihan otomatis blanket, dan silinder cetak dapat bekerja tanpa banyak penundaan.

Penerapan teknologi baru tersebut membuat proses cetak offset sheet-fed kini terasa lebih efisien dan mampu mengikuti kebutuhan pasar yang menuntut kecepatan dan fleksibilitas. Namun demikian mesin cetak offset sheet-fed tetap memiliki beberapa hal yang perlu di pertimbangkan agar hasil produksi dapat optimal. Dengan memahami kelebihan dan kekurangannya, pemilihan metode cetak offset sheet-fed dapat dilakukan dengan lebih tepat dan sesuai kebutuhan produksi.

Sumber :

Bann, David (2007). The All New Print Production Handbook. New York : Watson-Guptill Publications.

Dameria, Anne (2008). Basic Printing : Panduan Dasar Cetak Untuk Desainer dan Industri Grafika. Jakarta : Link & Match Graphic.

Eldred, Dr. Nelson R. (2001). What The Printer Should Know About Ink. Pittsburgh : GATF Press.

Johansson, Kaj., Peter, Lundberg., & Robert, Ryberg. (2011). A Guide To Graphic Print Production. New Jersey : John Wiley & Sons, Inc.

Singh, Narvail. (2022). Impact of Recent Technology in Various Parts of Modern Sheet-Fed Offset and Its Impact on Job Change Over Time. Journal of Northeastern University, 43(2), 18-21.

Zeller+Gmelin.“What Is Sheetfed Offset Printing?”. zeller-gmelin.us. https://www2.zeller-gmelin.us/what-is-sheetfed-offset-printing/ (Diakses 8 November 2025).